對涼茶安全性的認識是來自中國傳統(tǒng)特有的思維方式。涼茶的原料是一些植物成分，這些植物的提取液中，含有目前的分析技術(shù)遠遠不能分析清楚的東西。

在世界范圍內(nèi)，茶算得上是最主要的飲料之一。在中國，茶就更加普遍，以至于成了文化，甚至“半藥半食”的神話。涼茶、冰茶、紅茶、綠茶、奶茶……光是名字就讓人眼花繚亂。那些茶的神話，有多少真？又有多少假？有多少僅僅是人們的霧里看花？

涼茶，并不是通常所說的“茶”

一場巨大的災(zāi)難，把一個在華南苦苦經(jīng)營的涼茶品牌推向了全國。基于“清熱下火”的種種奇效，滿足了許多人的心理需求，一時間風(fēng)行全國。

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但是涼茶其實跟其他的茶連“遠親”都算不上——它不含有通常的茶葉，而實際上是中草藥提取液。涼茶宣稱的功能是“清熱下火”——如果按照國外的標準，這已經(jīng)算是“藥效”了，沒有可靠的科學(xué)數(shù)據(jù)支持，是不允許做這樣的標示的。雖然我國也有食品飲料不得宣傳藥效的法規(guī)，但是實際執(zhí)行中“清熱下火”“增強免疫力”之類的用語基本上可以隨便說。“熱”和“火”本身不是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的概念，也無法用現(xiàn)代科學(xué)的方法來檢驗；而公眾也不需要現(xiàn)代科學(xué)的檢驗來接受這種概念。所以，不管是生產(chǎn)廠家還是主管部門，都可以僅僅依靠“傳統(tǒng)”“使用多年”來作為這些功能宣稱合法性的基礎(chǔ)。

從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度來說，有許多的癥狀跟中醫(yī)所說的由“熱”“火”導(dǎo)致的癥狀類似，而這些癥狀，有許多是會自己減退的——不管你喝的是涼茶還是白水，一段時間之后它都會減輕；另一方面，在理論上也完全可能中草藥中的某些成分正好對某些癥狀有效。所以，有“不少人”喝了涼茶，覺得清了“熱”，下了“火”，這并不奇怪。這樣的一種“有效”，符合大眾的思維方式，但凡質(zhì)疑這些功效的言論定會招來大量消費者“現(xiàn)身說法”式的攻擊，也就是順理成章的事情。

對食品飲料來說，有沒有宣稱的“奇效”在我國似乎并不是那么重要，只要“無害”，總有許多人對于“奇效”“寧可信其有”。但是對涼茶安全性的認識是來自中國傳統(tǒng)特有的思維方式。涼茶的原料是一些植物成分，這些植物的提取液中，含有目前的分析技術(shù)遠遠不能分析清楚的東西。說它“安全”，是因為沒有人因為喝了它而立竿見影地出現(xiàn)不良反應(yīng)。但是是否有輕微的、慢性的毒副作用，我們的傳統(tǒng)思維是“不知道有沒有”，就當做“沒有”。即使是有現(xiàn)代科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)了某些成分——比如夏枯草——可能產(chǎn)生抑制免疫這樣的有害作用，我們依然可以依據(jù)幾百年前祖先說它“無毒”來接受它。最難以理解的是，某些大牌的涼茶可以獲得主管部門的“特許”而使用它，而其他“非大牌”的加了就犯法。這大概也算得上“中國特色”——一種成分即使被證實可能有害，只要主管部門認可就“無害”了！

對于涼茶而言，夏枯草或許僅僅是冰山一角。那些形形色色的中草藥，基本上都沒有經(jīng)過可靠的、符合現(xiàn)代科學(xué)規(guī)范的檢驗。它們的“安全”認定，一是來源于祖先們的記載，二是來源于長期使用“沒有發(fā)現(xiàn)”有害。已經(jīng)有一些被“認為”“純天然、無毒副作用”的藥物，單從現(xiàn)代科學(xué)的角度而言，被證實靠不住，我們是不是還要繼續(xù)相信這樣的“安全”認定方式呢？

在華南，幾百年來出現(xiàn)了幾百種不同的涼茶。對于非華南地區(qū)的人來說，“原生態(tài)”的涼茶“既不涼，也不像茶”，很難被廣泛接受。風(fēng)行全國的涼茶是甜的，因為商品標注上沒有各種成分的含量，我們不知道里面加了多少糖，但是根據(jù)這些成分的排列順序，白砂糖的含量應(yīng)該是除水之外最多的。也就是說，所謂的涼茶，就是加了大量白糖的中草藥提取液。即便不論那些中草藥成分的“有效性”與“安全性”，這其中的大量白砂糖，可能是更不健康的因素。當我們對含糖軟飲料口誅筆伐，指責(zé)它們帶來肥胖的時候，千萬別忘了：這些涼茶中的含糖量，可能并不比它們少！

冰茶，冰的茶

相比較而言，冰茶其實更符合“冰茶”或者“涼茶”在多數(shù)人心中的形象——加冰的或者冰鎮(zhèn)過的茶。冰茶與涼茶的區(qū)別，大概是即使冰茶有一些非茶葉的成分，也沒有那么多的中草藥成分。

在世界范圍內(nèi)，冰茶是很常規(guī)的飲料。中國人本來是喜歡喝熱茶的，冰茶的興起大概也沒有多少年。冰茶宣稱的“清涼解渴”這個“功能”符合飲料的身份，沒有似是而非的功能。而它的成分比較簡單，茶或者其他的非茶成分都很常規(guī)，也就沒有太多安全性方面的擔(dān)心。

不過，跟涼茶一樣，許多冰茶也是加糖的。其他含糖軟飲料的熱量問題，它也無法置身于事外。