茶葉，最古老的國(guó)際化非酒精飲料；茶葉，與絲綢一樣，在最早的東西方貿(mào)易中炙手可熱；人們似乎無(wú)法把淡雅飄逸的茶香和血腥的戰(zhàn)場(chǎng)聯(lián)系在一起，然而，在某些特別的歷史時(shí)刻，茶葉的確是人類(lèi)爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略資源。茶葉，曾經(jīng)是明王朝覆滅的重要導(dǎo)火索；也導(dǎo)致了大清帝國(guó)和大英帝國(guó)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。

明王朝覆滅的導(dǎo)火索

公元1573年，明朝萬(wàn)歷元年。從朱元璋攻陷元大都算起，大明王朝已經(jīng)建立了205年。這一年登基的萬(wàn)歷皇帝，還是個(gè)不滿10歲的小孩子。首輔大臣張居正，主持國(guó)政。入晚的陽(yáng)光，照耀著紫禁城，一騎快馬，帶著明王朝第14世子孫的詔書(shū)，在血色黃昏中，從山海關(guān)急馳而出。誰(shuí)也沒(méi)有想到，這個(gè)詔書(shū)的頒布，讓北方邊境頓時(shí)鐵騎成群、風(fēng)云突變。蒙古圖們?cè)_克圖汗集結(jié)蒙古各部，并聯(lián)合女真族建州部，同舉大兵逼向明朝遼東的清河關(guān)。

一場(chǎng)大戰(zhàn)即將爆發(fā)。

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原來(lái)，這是一封下令關(guān)閉邊境貿(mào)易的詔書(shū)。與明王朝的邊貿(mào)，對(duì)于山海關(guān)外的蒙古和女真部落非常重要，有一樣?xùn)|西尤其攸關(guān)生死，他們不惜用自己視若生命的寶馬良駒、珍貴的毛皮和人參來(lái)交換。這就是茶葉！

在中國(guó)，茶主要產(chǎn)自江淮之南。在絲綢之路的鼎盛時(shí)期，茶葉與絲綢、瓷器同為遠(yuǎn)銷(xiāo)西域的大宗商品?？梢哉f(shuō)，“絲綢之路”其實(shí)就是“絲茶之路”。通過(guò)飲食文化交流，北方游牧部族形成了自己的飲茶特色——以奶與茶調(diào)配，茶乳交融，是游牧文化和農(nóng)耕文化結(jié)合的最佳典范。

牧民的飲食多是牛羊肉、奶等，燥熱、油膩、不易消化。而茶葉里面含生物堿和茶多酚，有助于食物的消化。對(duì)游牧人來(lái)說(shuō)，茶，不是飲料，是生存的必需品，是生命之泉。中原王朝也意識(shí)到茶葉是可以用來(lái)控制北方游牧民族的武器。茶葉貿(mào)易、茶馬互市，自唐代開(kāi)始。這一茶制，也是宋代乃至明清的重要國(guó)策。

在某些歷史時(shí)期，茶的政治屬性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)商品屬性?！皣?guó)家大事在戎，戎之大事在馬?！辈桉R貿(mào)易，也因此成為邊陲要政。

到了明王朝，朱元璋繼續(xù)推行“以茶制戎”的政策。作為和平制衡手段，“以茶制戎”的邊疆政策運(yùn)用得當(dāng)，非常有效。然而，王朝愈是走向衰落，就愈是將這一政策推到極致，也就愈加起到相反的作用。茶的高價(jià)和壟斷，刻意壓低馬價(jià)的種種行為，讓北方部落非常不滿。在遼東等邊境地帶，茶葉貿(mào)易屢屢引起爭(zhēng)端。此外，官方的壟斷，使得民間私茶、黑茶興起。私茶、黑茶數(shù)量多，質(zhì)量也更好，私商往往越境販賣(mài)。

為了阻止私商，明王朝政府常常會(huì)關(guān)閉茶馬互市，這樣的決策，本是為了保護(hù)政府在茶葉貿(mào)易中的壟斷地位，保護(hù)高額的壟斷利潤(rùn)，但在茶葉私商遭到打擊的同時(shí)，貿(mào)易另一方的蒙古族和女真族其實(shí)是最終的受害者。官方茶葉停止供應(yīng)，私商途徑的茶葉被斷絕，那么，戰(zhàn)爭(zhēng)就幾乎是唯一的選擇了。

公元1573年，明王朝一紙關(guān)閉邊境貿(mào)易的詔書(shū)，本意是嚴(yán)查販茶私商，嚴(yán)辦違法官員，然而，茶馬互市的關(guān)閉使得邊貿(mào)茶葉供給完全斷絕。

絕望之下，蒙古各部聯(lián)合女真，共同起兵，向明朝遼東重鎮(zhèn)清河關(guān)發(fā)起了進(jìn)攻。以武力脅迫明王朝開(kāi)放邊境貿(mào)易，繼續(xù)向關(guān)外供給茶葉。

五月間，圖們?cè)_克圖汗率蒙古大軍協(xié)同女真各部，將整個(gè)清河城圍了個(gè)水泄不通。清河守將裴成祖拼死抵抗。最終，清河城堡保住了，然而，明軍主將裴成祖卻被建州女真部落長(zhǎng)王杲一舉擊殺。

雙方僵持兩年后，明王朝終于恢復(fù)了清河的茶馬互市。明政權(quán)把茶馬互市作為戰(zhàn)略利器，本來(lái)以為控制了茶葉的供給，就能控制住游牧民族，一勞永逸地除去邊患，但是，它忘了自身國(guó)力的強(qiáng)大，才是維護(hù)繁榮與安全的根本。朝廷內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)傾軋、守邊官兵貪腐羸弱，茶馬互市的利益天平正在向著關(guān)外傾斜。

原本，女真人是原始的漁獵民族，而僅在清河堡戰(zhàn)事之后不到11年，1584年3月的17次馬匹交易中，女真人就買(mǎi)進(jìn)鐵鏵4848件；同月29次黃牛交易中，買(mǎi)進(jìn)耕牛430頭，這意味著，女真人已經(jīng)進(jìn)入農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代。

茶馬互市，不再是游牧部落換取生活資料的交易場(chǎng)所，更成了女真人獲得生產(chǎn)資料、生產(chǎn)技術(shù)、提升整個(gè)民族生產(chǎn)力的資源渠道。

女真人在山海關(guān)外悄然崛起，成為威脅中原的強(qiáng)大力量。明王朝為自己挑選了掘墓人，而且培養(yǎng)著自己的掘墓者由弱變強(qiáng)。