說起東印度公司，我們首先想到的就是“印度”和“鴉片”。的確，東印度公司和這二個(gè)詞真的有千絲萬縷的聯(lián)系。

東印度公司

東印度公司成立1600年12月31日，當(dāng)天英格蘭女王伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，給予它在印度貿(mào)易的特權(quán)而組成。實(shí)際上這個(gè)特許狀給予東印度貿(mào)易的壟斷權(quán)21年。

東印度公司在印度站穩(wěn)腳跟之后，慢慢的從一個(gè)商業(yè)貿(mào)易企業(yè)轉(zhuǎn)變成印度的實(shí)際主宰者。在1858年被解除行政權(quán)力為止，它還獲得了協(xié)助統(tǒng)治和軍事職能。

東印度公司的LOGO

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隨著東印度公司實(shí)力越來越強(qiáng)，逐漸就占領(lǐng)了印度的馬德拉斯、加爾各答和孟買。并在這里設(shè)置一名省督管轄，把這些地方變成了進(jìn)一步侵占印度其他地區(qū)的根據(jù)地，并訓(xùn)練雇傭軍，表面上是印度封建王公所擁有，但這些封建王公貴族都受命于東印度公司。

東印度公司在印度瘋狂占領(lǐng)和掠奪，實(shí)際上是為英國人服務(wù)的。它由英國軍官指揮，對(duì)英國占領(lǐng)印度起到了極其重要的作用，可以說，如果沒有這支雇傭軍，英國就很難征服印度。

既然有了自己的軍隊(duì)，那肯定就不是做普通的貿(mào)易了，19世紀(jì)最暴利的商品之一莫過于鴉片了，在19世紀(jì)，清朝對(duì)鴉片的需求十分之高，而在1773年，東印度公司在孟加拉取得了鴉片貿(mào)易的獨(dú)占權(quán)。

東印度公司的雇傭軍與水兵

盡管當(dāng)時(shí)的清政府一直禁止鴉片入口，又在1799年重申禁煙，但東印度公司仍從孟加拉透過貿(mào)易商和中介走私鴉片到中國廣州等地，平均每年更高達(dá)900噸。

東印度公司的鴉片倉庫

鴉片源源不絕的輸入中國，使中英貿(mào)易形成了龐大的逆差，盡管中國輸出茶葉、絲綢和瓷器，仍未能阻止白銀大量流出的問題。

骨瘦如柴的鴉片吸食者
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在1838年，當(dāng)時(shí)鴉片輸入中國的數(shù)量高達(dá)1400噸，中國不得不對(duì)走私者處以死刑，并派出欽差大臣林則徐監(jiān)督禁煙。禁煙與日后的銷煙引發(fā)了1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，最終使中國租借香港島予英國。

但是從18世紀(jì)60年代起，東印度公司開始走下坡路，1813年，東印度公司對(duì)印度的貿(mào)易壟斷權(quán)被取消，同年，英政府又取消了它對(duì)中國的貿(mào)易壟斷權(quán)。并在1858年，東印度公司用盡畢生精力為英國聚斂到足夠的財(cái)富之后，被一腳踢開，東印度公司被英國政府正式取消。

一家存活258年的百年企業(yè)為英國立下了汗馬功勞，

首先間接的幫助擴(kuò)張大英帝國領(lǐng)土并殖民掠奪，積累商業(yè)資本。

英國的海外殖民地

然后在印度殖民成功后也相當(dāng)于占領(lǐng)了戰(zhàn)略要地，北指阿富汗，南指東南亞，東指中國，成為有力的戰(zhàn)略支撐點(diǎn)，為日后英國政府的直接統(tǒng)治管理積累了經(jīng)驗(yàn)。