說起東印度公司，我們首先想到的就是“印度”和“鴉片”。的確，東印度公司和這二個詞真的有千絲萬縷的聯(lián)系。

東印度公司

東印度公司成立1600年12月31日，當天英格蘭女王伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，給予它在印度貿易的特權而組成。實際上這個特許狀給予東印度貿易的壟斷權21年。

東印度公司在印度站穩(wěn)腳跟之后，慢慢的從一個商業(yè)貿易企業(yè)轉變成印度的實際主宰者。在1858年被解除行政權力為止，它還獲得了協(xié)助統(tǒng)治和軍事職能。

東印度公司的LOGO

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隨著東印度公司實力越來越強，逐漸就占領了印度的馬德拉斯、加爾各答和孟買。并在這里設置一名省督管轄，把這些地方變成了進一步侵占印度其他地區(qū)的根據(jù)地，并訓練雇傭軍，表面上是印度封建王公所擁有，但這些封建王公貴族都受命于東印度公司。

東印度公司在印度瘋狂占領和掠奪，實際上是為英國人服務的。它由英國軍官指揮，對英國占領印度起到了極其重要的作用，可以說，如果沒有這支雇傭軍，英國就很難征服印度。

既然有了自己的軍隊，那肯定就不是做普通的貿易了，19世紀最暴利的商品之一莫過于鴉片了，在19世紀，清朝對鴉片的需求十分之高，而在1773年，東印度公司在孟加拉取得了鴉片貿易的獨占權。

東印度公司的雇傭軍與水兵

盡管當時的清政府一直禁止鴉片入口，又在1799年重申禁煙，但東印度公司仍從孟加拉透過貿易商和中介走私鴉片到中國廣州等地，平均每年更高達900噸。

東印度公司的鴉片倉庫

鴉片源源不絕的輸入中國，使中英貿易形成了龐大的逆差，盡管中國輸出茶葉、絲綢和瓷器，仍未能阻止白銀大量流出的問題。

骨瘦如柴的鴉片吸食者
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在1838年，當時鴉片輸入中國的數(shù)量高達1400噸，中國不得不對走私者處以死刑，并派出欽差大臣林則徐監(jiān)督禁煙。禁煙與日后的銷煙引發(fā)了1840年鴉片戰(zhàn)爭，最終使中國租借香港島予英國。

但是從18世紀60年代起，東印度公司開始走下坡路，1813年，東印度公司對印度的貿易壟斷權被取消，同年，英政府又取消了它對中國的貿易壟斷權。并在1858年，東印度公司用盡畢生精力為英國聚斂到足夠的財富之后，被一腳踢開，東印度公司被英國政府正式取消。

一家存活258年的百年企業(yè)為英國立下了汗馬功勞，

首先間接的幫助擴張大英帝國領土并殖民掠奪，積累商業(yè)資本。

英國的海外殖民地

然后在印度殖民成功后也相當于占領了戰(zhàn)略要地，北指阿富汗，南指東南亞，東指中國，成為有力的戰(zhàn)略支撐點，為日后英國政府的直接統(tǒng)治管理積累了經(jīng)驗。